I will always remember exactly where I was and what I was doing when I heard that my father had died . . . With my pen still suspended above the sheet of paper, I looked up at the July sun – or, at least, the small ray of it that had managed to trickle between the window and the redbrick wall a few yards in front of me. All of the windows in our tiny apartment looked onto its blandness and, despite today’s beautiful weather, it was dark inside. So very different from my childhood home, Atlantis, on the shores of Lake Geneva. I realised I had been seated exactly where I was now when CeCe had come into our miserable little sitting room to tell me that Pa Salt was dead. I put down the pen and went to pour myself a glass of water from the tap. It was clammy and airless in the sticky heat and I drank thirstily as I contemplated the fact that I didn’t need to do this – to put myself through the pain of remembering. It was Tiggy, my younger sister, who, when I’d seen her at Atlantis just after Pa died, had suggested the idea. ‘Darling Star,’ she’d said, when some of us sisters had gone out onto the lake to sail, simply trying to distract ourselves from our grief, ‘I know you find it hard to speak about how you feel. I also know you’re full of pain. Why don’t you write your thoughts down?’ On the plane home from Atlantis two weeks ago, I’d thought about what Tiggy had said. And this morning, that’s what I had endeavoured to do. I stared at the brick wall, thinking wryly that it was a perfect metaphor for my life just now, which at least made me smile. And the smile carried me back to the scarred wooden table that our shady landlord must have picked up for nothing in a junk shop. I sat back down and again picked up the elegant ink pen Pa Salt had given me for my twenty-first birthday.

© Simon and Schuster / Atria Books, 2016.

Star, de stille, bescheiden, maar slimme zuster, woont samen met haar zus CeCe sinds een tijdje in Londen. Ze hebben veel gereisd en zoek nu een vaste plek: CeCe om aan de kunstacademie te studeren en Star om een kookcursus te volgen (en daarna misschien kok te worden).
Maar dat loopt allemaal anders. Star ontdekt op zekere dag in Londen een oude antiquarische boekhandel en ze weet dat dit het adres is dat – volgens haar vader Pa Salt – haar meer kan vertellen over haar verleden. Als Star contact krijgt met de zonderlinge eigenaar van de boekhandel, Orlando, wordt ze onmiddellijk aangenomen. En later wordt ze ook nog eens liefdevol opgenomen in de familie van Orlando, een verarmde adellijke familie die in een paar oude landhuizen op het platteland van Kent woont.
Van Orlando en van zijn stugge broer Mouse hoort ze dat haar voorouders veel met het Lake District te maken hadden. Star leest dagboeken van Flora MacNicol, een jonge vrouw die vanuit het Lake District naar Londen, en later vanuit het Lake District naar Kent verhuisde. Samen met al even interessante familieleden en vrienden.
En bijna allemaal hebben deze personen te maken met Star, met de verstrooide Orlando, zijn neefje Rory, zijn nicht Marguerite en met zijn broer Mouse. En die Mouse blijft even bot als altijd …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Lucinda Riley

Jaar van uitgave:

2016

Aantal pagina's:

576

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

1900-2015

Plaats van handeling:

Groot-Brittannië, Londen, het Lake District en Kent

Bijzonderheden:

De roman bestaat uit 46 genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet het boek ‘De zeven zussen: Schaduw’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

Voor iedereen die van romantische en intrigerende romans houdt, is ‘The Shadow Sister’ echt een aanrader. Als je eenmaal in het boek begonnen bent, is het moeilijk weg te leggen.
Misschien is dit geen Literatuur met een hoofdletter, maar zeer Leesbaar is het wel (met een hoofdletter).

WAT MOET JE WETEN?

De serie ‘The Seven Sisters’ is gebaseerd op een mythe. Ms Lucinda Riley zegt hierover zelf in het voorwoord bij haar eerste boek:

‘The Seven Sisters series is loosely based on the mythology of the Seven Sisters of the Pleiades, the well-known constellation next to the famous belt of Orion. From the Mayans to the Greeks to the Aborigines, the Seven Sisters stars are noted in inscriptions and in verse. Sailors have used them as guiding lights for thousands of years and even a Japanese brand of car, ‘Subaru’ is named after the six sisters … Many of the names in the series are anagrams for the characters who populate the legends, with relevant allegorical phrases used throughout, but it is not important to know anything about these to enjoy the books. However, if you are interested in reading more about ‘Pa Salt’ and Maia and her sisters, then please visit my website, where the many legends and stories are revealed.’

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘The Shadow Sister’ zijn goed te begrijpen wanneer je een tijdje Engelse teksten hebt gelezen. De taal is toegankelijk. Waarschijnlijk zal het boek vrouwelijke lezers meer aanspreken dan mannelijke; maar dit komt waarschijnlijk door de entourage van het boek: de plot, de karakters, de sfeer.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte en er zijn veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Wat taal betreft is ‘The Shadow Sister’ heel leesbaar.
Het verhaal is dat ook. Het boek begint intrigerend: een vader heeft zeven (zes?) zussen geadopteerd en alleen opgevoed. Maar waarom? En wat weet hij over de biologische ouders van die meisjes? Langzamerhand worden vele sluiers opgelicht.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Shadow Sister’ een boek met een literair niveau C 4c en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

‘The Shadow Sister’ is boeiend geschreven: intrigerend, spannend en romantisch en vaak met een cliffhanger aan het eind van een hoofdstuk.

Actie:

De roman ‘The Shadow Sister’ is een verhaal met redelijk veel actie.

Tijd:

‘The Shadow Sister’ speelt zich af in de jaren 1900-2015. Hoewel de hoofdpersoon in het eerste decennium van de eenentwintigste eeuw leeft, gaat het verhaal voor een groot deel over haar voorouders, mannen en vrouwen die rond 1910 in Groot-Brittannië jong waren.

Plaats:

De setting van ‘The Shadow Sister’ is meerdere plaatsen, met name in Groot-Brittannië. De beschreven regio’s zijn het platteland van The Lake District en het graafschap Kent en het mondaine leven in de hoofdstad Londen.

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Shadow Sister’: zal Star erachter komen wie haar (voor)ouders waren?

Verteller:

De roman ‘The Shadow Sister’ heeft gedeeltelijk een ik-verteller, wat soms zorgt voor een onbetrouwbaar perspectief. Deze ik-verteller is Star, de derde van de zeven zussen.
Verder, in de historische fragmenten, heeft de roman een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Storm Sister’ zijn:
• Star (Asterope, door haar zus CeCe ‘Sia’ genoemd): de derde, 27-jarige zus, een timide zus die zich heel erg vastklampt aan CeCe. Als het verhaal begint, woont ze na veel omzwervingen met haar zus in een eenvoudig flatje in Londen. Hoewel ze heel intelligent is en literaire ambities heeft (en tijdelijk studeerde aan een kunstacademie), besluit ze toch een opleiding tot kok te volgen. Star wordt gezien als de stille, meegaande zuster, de vredestichter.
In Londen en in het graafschap Kent in 2007:
• Orlando Forbes: een 36-jarige boekhandelaar. Hij verkoopt (weinig) antiquarische boeken, zijn zaak staat in een dure straat van Londen en er wordt veel verlies gedraaid. Orlando is belezen, aardig, maar heel wereldvreemd;
• Marguerite (‘Mag’) Vaughan: de nicht van Orlando, die in een verwaarloosd landhuis in Kent woont, samen met Rory;
• Rory Vaughan: een 7–jarig doof jongetje, een heel hartelijk en aardig ventje;
• Mouse Forbes: de oudere broer van Orlando die op het landgoed van Marguerite een klein huis bezit en daar boer is. Mouse is een nukkige vent, die getekend is door het verdriet dat hem overkwam.
In The Lake District (in 1909):
• Flora MacNicol: een 19-jarige zachtaardige jonge vrouw die bij haar ouders en jongere zus in het Lake District woont. Flora is de oudste zus van de twee; ze ziet zichzelf als een oninteressante jongedame die eigenlijk verwacht altijd ongetrouwd te zullen blijven;
• Aurelia MacNicol: het jongere zusje van Flora; een mooie jongedame die duidelijk wordt voorgetrokken door haar ouders;
• Archie, Lord Vaughan: een 21-jarige jeugdvriend van Flora en Aurelia, ooit onuitstaanbaar, nu interessant voor veel jongedames.
In Londen (1909):
• Alice Keppel: de invloedrijke, mooie dame die veel invloed in Londense kringen heeft – een historisch karakter.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Shadow Sister’ zijn:
In Londen en in het graafschap Kent in 2007:
• Deelnemers aan de kookcursus die Star volgt: vrachtwagenchauffeur Paul, cursusleider Marcus, de stille Piers, Tiffany en de nieuwe vriendin van Star, Shanti;
• Mr en Mrs Meadows: het echtpaar in Tenterden dat een boekhandel annex restaurant exploiteert;
• Mr Ho: een buurman van Orlando, eveneens een winkelier;
• Sylvia Gray: een Amerikaanse professor in de Russische literatuur, oorspronkelijk afkomstig uit Londen.
In Londen en in het graafschap Kent in 1919-1945:
• Louise en Teddy Vaughan: de kinderen van Archie Vaughan;
• Mr en Mrs Tanit: de klusjesman en huishoudster van Archie;
• Rupert Forbes: de nieuwe vriend van Louise Vaughan;
• Tessie Smith: een vriendinnetje van Teddy;
• Lady Cecilia (‘Dixie’) O’Reilly: een Londense vriendin van Teddy;
• Mr Saunders: de notaris van de familie Vaughan;
• Hélène: een Franse vriendin van Marguerite.
In The Lake District (in 1909):
• Mrs Rose MacNicol: de moeder van Flora en Aurelia. Wat de dochters niet weten, is dat Mrs MacNicol een groot geheim met zich meedraagt;
• Mrs Alistair MacNicol: een stille, van oorsprong Schotse edelman, de vader van Flora en Aurelia;
• Personeel in het huis van de MacNicols: Mrs Hillbeck (kokkin), Tilly (keukenmeisje), Sarah (dienstbode), Stanley (stalknecht);
• Elizabeth Vaughan: een goede vriendin van Aurelia;
• Lady Arabella Vaughan: de moeder van Archie en Elizabeth;
• Beatrix Potter: een schrijfster en tekenaar van kinderboeken (een historisch karakter);
• William Heelis: de latere echtgenoot van Beatrix Potter, een notaris.
In Londen (1909):
• George Keppel: de echtgenoot van Alice;
• Violet en Sonia: de dochters van Mrs Alice en Mr George Keppel;
• Personeel van de familie Keppel: Freed (koetsier), Miss Draper (huishoudster), Peggy (dienstbode), Nannie (gouvernante), Mademoiselle Claissac (onderwijzeres), Mr Rolfe (butler), Johnson (livrei), Barny (kamenierster), Mrs Stacey (kokkin);
• Aunt Charlotte: de tante van Flora en Aurelia, die in Londen woont;
• King Edward VII (‘Bertie’): de koning van Groot-Brittannië (een historisch karakter);
• Lord Freddie Soames: een adellijke, arrogante jongeman die een groot landgoed zal erven;
• Lady Daphne Soames: de moeder van Freddie;
• Lord Algernon (‘Algy’) Soames: de vader van Freddie;
• Sir Ernest Cassel: de financieel adviseur van de koning (Bertie);
• Sir Arthur Davidson: opperstalmeester van de koning.
The D’Aplièse Sisters:
• Maia: de oudste, drieëndertigjarige zus. Zij is als baby geadopteerd door Pa Salt en woont al haar hele leven op een landgoed aan het meer van Geneve, samen met haar (stief)vader, haar vijf zussen en de bedienden. Maia is (te) bescheiden en met relaties is ze niet gelukkig geweest. Zij woonde als enige tot voor kort bij haar vader op het landgoed. Ze vertaalt Russische en Portugese romans in het Frans;
• Ally (Alcyone): de hoofdpersoon in deze tweede roman, de tweede zus. Ally is een sportieve 30-jarige meid die al heel lang op de wateren van de Middellandse Zee zeilt (vaak in wedstrijdverband). Ze is erg muzikaal: ze speelt klassiek fluit. Ally vond haar grote liefde in Theo. Later verhuist zij naar Noorwegen;
• CeCe (Celeano): de vierde zus, een kunstenares, op het eerste gezicht een vrij harde jongedame. Zij woont en werkt in Londen;
• Tiggy (Taygete): de vijfde zus, ze werkt met dieren (herten) in de Schotse Hooglanden;
• Electra: de zesde zus, een actrice die in Hollywood werkt en daar omgaat met de Amerikaanse jetset;
• Merope (missing). De ontbrekende, zevende zus.
Andere karakters die veel te maken hebben met Atlantis, het landgoed van Pa Salt en zijn (stief)dochters:
• Pa Salt: de (stief)vader van de zusters, degene die alle zusters heeft geadopteerd en naar het landgoed heeft gebracht. Als het eerste verhaal begint is Pa Salt zojuist overleden;
• Marina (Ma): de gouvernante van de zussen (‘the sisters’ guardian’). Hoewel zij niet de biologische moeder is, wordt ze wel ‘Ma’ genoemd (gebaseerd op haar volledige naam: Marina);
• Claudia: de huishoudster (‘housekeeper’) van het landgoed Atlantis;
• Georg Hoffman: de advocaat van Pa Salt;
• Christian: de veerman (‘the skipper’) die mensen van en naar het landgoed brengt.

Website:

http://lucindariley.co.uk/seven-sisters-series/the-shadow-sister/

Film:

De roman ‘The Shadow Sister’ is niet verfilmd. Wel zijn er plannen om de gehele serie te verfilmen.

Overig:

De roman ‘The Shadow Sister’ is het derde deel van de serie ‘The Seven Sisters’. De serie bestaat uit de delen:
1. The Seven Sisters
2. The Storm Sister
3. ‘The Shadow Sister’
4. The Pearl Sister
5. The Moon Sister
6. The Sun Sister
7. The Sister

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Lucinda Riley.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Pearl Sister (The Seven Sisters IV) van Lucinda Riley
• Pride and Prejudice van Jane Austen
• The Hundred Secret Senses van Amy Tan

Citaat:

As you may know by now, I have tried to provide each of you with sufficient information about your genetic heritage. Even though I like to believe that you girls are truly mine, and as much a part of me as any naturally born child could be, there may come a day when the information I have might be of use to you. Having said that, I also accept it is not a journey all my daughters will wish to take. Especially you, my darling Star – perhaps the most sensitive and complex of all my girls. (pp.31-32)

Vragen over het boek:

1. Waarom gaat Star naar de boekhandel in Londen?
2. Wat maakt Mouse tot zo’n ongeïnteresseerde figuur?
3. Welke rol speelt Orlando in het verhaal?
4. Wat maakt dit verhaal je duidelijk over het verleden van Star?