3/5 - (1 stemmen)

Happenstance: The Husband’s Story

Niveau:
Genre: novel-of-manners
Thema: family matters

Getagd op:
Verkrijgbaar bij bol.com
var bol_sitebar_v2={"id":"bol_1696675446109", "baseUrl":"partner.bol.com","productId":"1001004001061314","familyId":"","siteId":"30874","target":true,"rating":true,"price":true,"deliveryDescription":true,"button":true,"linkName":"Happenstance%20The%20Husband%27s%20Story%2C%20The%20Wife%27s%20S...","linkSubId":""};

SNEL NAAR...





Het begin!

At the restaurant Jack wanted to tell Bernie about Harriet Post, a girl he had once been in love with. He wanted to put his head down on the table and moan aloud with rage. Instead he placed his fork into a square of ravioli and said in a moderate tone, ‘History consists of endings.’
Bernie was not really listening; he was removed today, empty-eyed and vague, pulling at a dry wedge of bread and looking out the window on to the street, where a cold rain was falling. For almost a year now the topic of their Friday lunches had been the defining of history; what was it? What was it for? It occurred to Jack that perhaps Bernie had had enough of history. Enough is enough, as Brenda, his wife, would say.
‘History is eschatological,’ Jack said. He stabbed into his small side salad of lettuce, onions, celery, and radishes. ‘History is not the mere unrolling of a story. And it’s not the story itself. It’s the end of the story.’
‘Uhuh.’ Bernie’s eyes turned again toward the curtainless square of window, made double opaque by the streaming rainwater and by the inner coating of cooking grease. ‘And when,’ he asked, chewing on a wad of bread, ‘did you decide all this?’
‘Yesterday. Last night. About midnight. It came to me, the final meaning of history. I've finally stumbled on what it’s all about. Endings.’
‘Endings?’
‘Yes, endings.’
‘A bolt out of the blue?’ Bernie said.
‘You might say that. Or you could call it an empirical thrust.’
Bernie smirked openly.
‘Go ahead,’ Jack said. ‘Laugh if you want to. I'm serious for a change.’
‘For a change.’

© McGraw-Hill Ryerson / Penguin Group, 1980/1994.

^ Terug naar boven

Algemeen

Jack heeft een goed huwelijk en hij ziet zijn geluk als een soort toeval. Dat merkt hij bijvoorbeeld wanneer hij wekelijks met zijn beste vriend Bernie praat: diens dochtertje is zwaar gehandicapt en tot overmaat van ramp dreigt zijn vrouw hem te verlaten.
Jack daarentegen heeft een lieve vrouw, de liefde van zijn leven. Ze hebben twee kinderen, de soms nukkige zoon Rob en de soms heel afhankelijke dochter Laurie. Jack heeft een goede baan als historicus bij een onderzoeksinstituut. Daarnaast zijn de buren ook nog behoorlijk aardig.
Maar toch komen er scheuren in het geluksgevoel van Jack. Zijn vrouw Brenda gaat een aantal dagen naar een tentoonstelling om daar haar succesvolle quilts te verkopen, Rob wordt hoe langer hoe nukkiger, Bernie is het huis uit gestuurd en verschillende buren hebben problemen. En tot overmaat van ramp kampt Jack met een writer’s block, dat alleen maar verergert wanneer hij leest dat iemand een studie over hetzelfde onderwerp zal publiceren.


^ Terug naar boven

Boekinformatie

ERK Niveau:
A1

Schrijver:
Carol Shields

Jaar van uitgave:
1980

Aantal pagina's:
193

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:
1970-1980

Plaats van handeling:
USA, de stad Chicago.

Bijzonderheden:
Een roman in 30 genummerde hoofdstukken.
In het Nederlands heet de roman ‘Het toeval: het verhaal van een man’.



^ Terug naar boven

Het boek - onderwerp

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De novel-of-manners ‘Happenstance: The Husband’s Story’ gaat over een Amerikaans echtpaar uit de jaren zeventig van de vorige eeuw. De man en de vrouw krijgen te maken met relatieproblemen in de buurt, met opvoedperikelen, verschillende carrières en met veranderende werkkringen.

 


WAT MOET JE WETEN?

‘Happenstance: The Husband’s Story’ is het eerste deel van een tweeluik. Je kunt de boeken zeker onafhankelijk van elkaar lezen – maar beide boeken geven elk wel een ander perspectief op de gebeurtenissen. Deel II heet Happenstance: The Wife’s Story.




^ Terug naar boven

Het boek - Moeilijkheid

DE TAAL

De taal van ‘Happenstance: The Husband’s Story’ is goed te begrijpen, maar het is wel duidelijk een roman voor volwassen lezers: dat heeft ook zijn invloed op de taal.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn over het algemeen kort.


DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de roman soms lastig. Maar de taal is wel heel helder en zeer verzorgd.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Het is een verhaal over familierelaties, over liefde en over conflicten. Dat alles wordt op een mildironische manier verteld
Op basis van deze eigenschappen is ‘Happenstance: The Husband’s Story’ een boek met een literair niveau C 5a en een taal-(ERK-)niveau C1.


Schrijfstijl:

De roman is erg mooi geschreven: met duidelijke, vaak korte zinnen en hoofdstukken, wat het lezen vergemakkelijkt.



^ Terug naar boven

Het boek - het verhaal

Actie:

‘Happenstance: The Husband’s Story’ bevat een verhaal met vrij weinig actie.


Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af in de jaren 1970-1989. Het jaar 1978 wordt genoemd.


Plaats:

De setting van ‘Happenstance: The Husband’s Story’ is een nette buitenwijk in de Amerikaanse stad Chicago.


Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Happenstance: The Husband’s Story’: hoe zal de relatie zich ontwikkelen tussen Jack, zijn familie en zijn vrienden en buren?


Verteller:

De roman heeft een auctoriale verteller.




^ Terug naar boven

Het boek - de karakters

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Happenstance: The Husband’s Story’ zijn:
• Jack Bowman: een 43-jarige historicus die als ‘Curator of Explorations’ bij een instituut (Great Lakes Institute) werkt waar hij de geschiedenis van de Native Americans bestudeert. Jack is een harde werker, maar hij is ook een beetje saai (hoorde hij via via). Hij werkt aan een boek over Amerikaanse Indianen, maar dat schiet niet echt op. Jack heeft een goede relatie met zijn vrouw, maar hij heeft maar één vriend, Bernie;
• Brenda Pulaski Bowman (40): de echtgenote van Jack. In tegenstelling tot haar man heeft zij heel veel vriendinnen. Zij kan met de meeste mensen goed opschieten en veel vrouwen beschouwen haar als een betrouwbare vriendin. Daarnaast maakt ze sinds een paar jaar quilts – en met heel veel succes (ook commercieel);
• Rob Bowman (14): de zoon van Jack en Brenda, een vrij onverschillige puber;
• Laurie Bowman (12): de dochter van Jack en Brenda, een vriendelijk en volgzaam meisje;
• Bernie Koltz: de beste vriend van Jack, een man die hij al sinds het begin van zijn studietijd kent. Zij zien elkaar wekelijks, maar hebben vaak maar oppervlakkig contact. Bernie werkt als docent bij een hogeschool.


Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Happenstance: The Husband’s Story’ zijn:
• Bud en Hap Lewis: buren van de Bowmans. Bud en Hap zijn handige mensen die veel aan hun huis hebben opgeknapt. Bud heeft een eenvoudige baan als vertegenwoordiger en Hap is huisvrouw;
• Larry en Janey Carpenter: buren van de Bowmans. Larry heeft een goedbetaalde baan als recensent bij een krant en hij heeft veel aan zijn huis kunnen laten verbeteren;
• Andere buren: Irving en Leah Wallberg, Robin Fairweather en zijn nieuwe, jonge vrouw, The Sandersons, Bill Block;
• Collega’s van Jack: Dr. Gerald Middleton (director), Moira Burke (administration), Calvin White, Brian Petrie en Milton McInnis (staff members), Melvin Zaddo (administration);
• Sue Koltz: de vrouw van Bernie. Samen met haar man heeft zij een zwaar gehandicapte dochter, Sarah (5), die in een inrichting verpleegd wordt. Sue werkt als psychiater in een ziekenhuis;
• Harriet Post: een oude studiegenoot (en vriendin) van Jack. Zij is ook historica en ze zal in de staat New York een boek publiceren over Indian Tribal Culture and Customs;
• Mr. en Mrs. Bowman: de ouders van Jack die in de buurt wonen. Zij bewonderen hun zoon enorm, ook vanwege diens geleerdheid (zij zelf hebben nooit de kans gehad om te studeren;
• Roberto: de eigenaar en kok van pizzeria ‘Roberto’s’.

 





^ Terug naar boven

Het boek - verder


Film:

‘Happenstance: The Husband’s Story’ is niet verfilmd.


Overig:

‘Happenstance: The Husband’s Story’ is het eerste deel van een tweeluik. Je leest het verhaal opnieuw, maar dan vanuit het perspectief van de echtgenote in deel II: Happenstance: The Wife’s Story.



^ Terug naar boven

Auteur en Werken

Link naar pagina over auteur
-->Informatie over Carol Shields.

Auteur:

Werken:


^ Terug naar boven

Meer

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
Happenstance: The Wife’s Story van Carol Shields
The Corrections van Jonathan Franzen
Moral Disorder van Margaret Atwood


Citaat:
Happy? Happiness? Happiness is relative, Jack was ready to say (with an agreeable shrug); within the framework of relativity, he is a happy, or at least fortunate, man. Pure happenstance had made him into a man without serious impairment or unspeakable losses. (p.10)

Vragen over het boek:

1. Op welke manier(en) verschillen Jack en Brenda in de manier waarop zij hun kinderen benaderen?
2. In hoeverre verandert het gedrag van Bernie in de loop van de gebeurtenissen?
3. Welke buurman blijkt de echte held te zijn, en welke juist niet? Waar blijkt dat uit?
4. Is Jack een goede vader en/of een goede zoon? Waar blijkt dat uit?

 




^ Terug naar boven

Comments are closed.