It's an old city, and no longer in very good shape, nor is the lake beside which it has been built, but there are parts of it that are still pretty nice. Longtime residents would probably agree that the nicest section is Sugar Heights, and the nicest street running through it is Ridge Road, which makes a gentle downhill curve from Bell College of Arts and Sciences to Deerfield Park, two miles below. On its way, Ridge Road passes many fine houses, some of which belong to college faculty and some to the city's more successful businesspeople – doctors, lawyers, bankers, and top-of-the-pyramid business executives. Most of these homes are Victorians, with impeccable paintjobs, bow windows, and lots of gingerbread trim.
The park where Ridge Road terminates isn't as big as the one that sits splat in the middle of Manhattan, but close. Deerfield is the city's pride, and a platoon of gardeners keep it looking fabulous. Oh, there's the unkempt west side near Red Bank Avenue, known as the Thickets, where those seeking or selling drugs can sometimes be found after dark, and where there's the occasional mugging, but the Thickets is only three acres of 740. The rest are grassy, flowery, and threaded with paths where lovers stroll and benches where old men read newspapers (more and more often on electronic devices these days) and women chat, sometimes while rocking their babies back and forth in expensive prams. There are two ponds, and sometimes you'll see men or boys sailing remote-controlled boats on one of them. In the other, swans and ducks glide back and forth. There's a playground for the kiddies, too. Everything, in fact, except a public pool; every now and then the city council discusses the idea, but it keeps getting tabled. The expense, you know.
This night in October is warm for the time of year, but a fine drizzle has kept all but a single dedicated runner inside. That would be Jorge Castro, who has a gig teaching creative writing and Latin American Lit at the college. Despite his specialty, he's American born and bred; Jorge likes to tell people he's as American as pie de manzana.

© Scribner, 2023.

Een jonge vrouw, Bonnie Dahl, is op een dag zo maar verdwenen. Haar moeder vraagt Holly Gibney, detective van het detectivebureau ‘Finders Keepers’ om hulp. Maar Holly heeft geen idee.
Ze onderzoekt de omgeving waar Bonnie het laatste gezien is. Dat was vlak bij een park: eenzame en stille hoekjes, rommelige plaatsen waar jongeren rondhangen, grote, brede lanen die naar deftige huizen leiden. Die huizen worden bewoond door de rijkere bewoners van het stadje: advocaten, zakenlieden, artsen, hoogleraren.
En dan ontdekt Holly iets vreemds. De afgelopen tien jaar zijn er meerdere mensen verdwenen. Mensen die nauwelijks gemist werden (of aan wie nauwelijks aandacht werd besteed): een gastdocent die misschien naar zijn geboortestad terugkeerde, een jongeman die graag wat blowde en dronk in zijn eentje, een vrouw die erg op zichzelf leefde en geen contact met haar ouders had, een zoontje van een alcoholiste …
En langzamerhand ziet Holly een patroon: verdwijningen rond een stil park, verdwijningen van mensen die niet zo’n belangrijke rol in het stadje speelden …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Stephen King

Jaar van uitgave:

2023

Aantal pagina's:

449

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

2012-2021

Plaats van handeling:

USA, een provinciestadje ergens in het midwesten van het land.

Bijzonderheden:

Een roman in veel getitelde hoofdstukken en veel genummerde subhoofdstukken. De hoofdstukken hebben een datum als titel – van ‘October 17, 2012’ tot ‘July 30, 2021’.
In het Nederlands heet de roman eveneens ‘Holly’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De misdaadroman ‘Holly’ is behalve een horrorverhaal (zoals te verwachten bij Stephen King) ook een thriller met een detective in de hoofdrol. Die detective is Holly Gibney, een ietwat teruggetrokken, ooit getraumatiseerde, ooit autistische dame van middelbare leeftijd. Een vrouw die nooit een relatie heeft gehad. Maar vrienden heeft ze wel: echte vrienden.

WAT MOET JE WETEN?

De titel ‘Holly’ staat voor Holly Gibney, een detective die we kunnen kennen uit eerdere romans (Mr. Mercedes, Finders Keepers en End of Watch). Holly had een moeilijke jeugd; vanwege haar lichtelijk autistische gedrag maakte ze geen vrienden. Ze werd een fanatieke filmfan, een hobby die haar deed ontsnappen aan de vijandige wereld en aan haar autoritaire moeder. Nadat ze als normaal – en soms zelfs als geniaal – persoon werd gezien door de detective Bill Hodges en door haar buurjongen Jerome, bloeide ze op. Nu runt ze sinds een paar jaar het detectivebureau dat door wijlen Bill Hodges werd opgericht.

DE TAAL

De taal van ‘Holly’ is heel goed te lezen. Er zijn veel dialogen en de taal is de gewone spreektaal van 2015-2021. Soms worden er scheld- en vloekwoorden gebruikt, hoewel Holly – als diep gelovige christen – altijd behoorlijk netjes praat: haar scheldwoorden zijn woorden als ‘Shoosh’, ‘Fracking’ en ‘Poop’.
De alinea’s en de hoofdstukken zijn van een gemiddelde lengte.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is de roman nergens erg moeilijk.
Dat geldt zeker ook voor het verhaal zelf. Het is een detectiveverhaal over misdaden met een behoorlijke dosis horror. En dat laatste zal voor sommige lezers een brug te ver zijn: de misdaden die worden gepleegd hebben een wel heel morbide achtergrond …
Op basis van deze eigenschappen is ‘Holly’ een boek met een literair niveau C 4c en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

Zoals gewoonlijk bij Stephen King is dit een roman met veel horror en het nodige geweld. Maar ook zitten er de traditionele ontroerende en zeer verrassende elementen in: Mr. King verbaast ons elke keer weer …

Actie:

‘Holly’ bevat een verhaal met veel actie. Hoewel Stephen King de koning van de horror is, is (het oplossen van) de misdaad in deze roman het belangrijkste thema.

Tijd:

De gebeurtenissen in de roman spelen zich af in de jaren 2012-2021. De meeste handelingen spelen in juli 2021, maar er zijn flashbacks naar eerdere jaren. Omdat het ‘nu’ 2021 is, zijn er veel verwijzingen naar de pandemie Covid en naar het in 2020 beëindigde presidentschap van Donald Trump.

Plaats:

De setting van ‘Holly’ is een klein stadje ergens in de Verenigde Staten (The Mid-West).

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘Holly’: zal het Holly (en haar vrienden) lukken om de verdwijningen op te lossen?

Verteller:

De roman heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘Holly’ zijn:
• Holly Gibney: de privédetective die het detectivebureau ‘Finders Keepers’ leidt (na de dood van haar beste vriend en mentor Bill Hodges). Holly is een lichtelijk autistische vrouw die vanwege haar introverte gedrag heel veel doorziet en op die manier het kwaad bestrijdt. Kort geleden is haar (ongevaccineerde) moeder Charlotte aan Covid overleden;
• Jerome Robinson: de beste vriend van Holly, een intelligente en bijzonder aardige student, een voormalige buurjongen van Holly. Jerome schrijft een boek over zijn voorouders;
• Barbara Robinson: de zus van Jerome, een goede vriendin van Holly. Barbara schrijft gedichten. De ouders van Jerome en Barbara zijn Tanya en Jim;
• Pete Huntley: de collega van Holly, een ex-politieman die samen met haar het detectivebureau ‘Finders Keepers’ leidt. Pete is al wat ouder, hij heeft nu Covid en wordt verzorgd door zijn dochter Shauna;
• Professor Emily (‘Em’) Harris: een gepensioneerde hoogleraar Engelse literatuur die na haar pensionering in de buurt van de universiteit is blijven wonen, samen met haar man. Emily is een hyperintelligente, maar ook nogal jaloerse dame;
• Professor Rodney (‘Roddy’) Harris: een gepensioneerde hoogleraar ‘Life Sciences’ (hij is bioloog en voedingsdeskundige), de echtgenoot van Emily. Samen met zijn vrouw woont hij in een deftig Victoriaans huis, van alle gemakken voorzien. En dat moet ook wel want zowel Rodney als zijn vrouw hebben de nodige ouderdomskwalen.

 

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘Holly’ zijn:
• Jorge Castro: een 40-jarige gastschrijver (‘residence writer’) die in 2012 wordt ontvoerd;
• Bonnie Dahl: een 24-jarige jonge vrouw die in 2021 ontvoerd is. Zij werkte op een bibliotheek: ze woonde weer thuis nadat haar relatie op de klippen liep. Bonnie heeft een haat-liefde verhouding met haar moeder;
• Cary Dresler: een jongeman die graag naar films kijkt terwijl in het park een joint rookt. Ook hij werd ontvoerd;
• Ellen Craslow: een hulp conciërge op de hogeschool. Van de ene op de andere dag verdween zij;
• Peter ‘Stinky’ Steinman: een jongen die vaak met zijn vrienden (Richie Glenman, Tommy Edison, Andy Vickers, Ronnie Swidrowski) rondhangt. Op een dag was hij verdwenen;
• Penelope (Penny) Dahl: de 60-jarige moeder van de ontvoerde jonge vrouw Bonnie;
• Medewerkers van Bonnie op de bibliotheek: Matt Conroy (head librarian), Lakeisha (‘Keisha’) Stone (de beste vriendin van Bonnie), Margaret Brenner, Edith Brookings;
• Charlotte Gibney: de moeder van Holly. Zij is weduwe en ze heeft een broer, Henry Sirois. De band tussen haar en Holly is altijd nogal gespannen geweest;
• Medewerkers van de hogeschool (Bell College): President Hubert Crumley, Hamish Anders, Henry Stratton (writer-in-residence), Freddy Warren (head janitor), Hugh Clippard (sociology), Rosalyn Burkhart (Head of English Department);
• Vera Steinman: de moeder van Peter, een gescheiden vrouw (en alcoholiste);
• Olivia Kingsbury: een vriendelijke, 90-jarige beroemde dichter die vroeger college gaf aan Bell College. Met haar gedichten won zij veel prijzen;
• Marie Duchamps: de verzorgster van Olivia Kingsbury, een verpleegster;
• Politiemensen en ambtenaren van justitie: Izzy Jaines, Detective David Porter, George Washburn (policeman), Herbert Beale (FBI), Albert Tantleff (District Attorney), Dana Aaronson (forensics), Curtis Rogan (FBI);
• Medewerkers en sportlieden van bowlingbaan ‘Strike Em Out’: Althea Haverty (owner), Darren (assistent), Avram Welch, Ernie Coggins, Victor Anderson;
• Anderen: Tom Higgins (voormalige vriend van Bonnie), Elaine en Danielle (buren van Charlotte Gibney), David Emerson (notaris), Rhoda Landry en Andrea Stark (medewerkers van notaris Emerson), Marvin Brown en George Rafferty (mannen die de fiets van Bonnie vonden), Randy Holsten (student), Emilio Herrera (pompbediende), Stella Lacey (manager van het Elm Grove Trailer Park), Imani, Yard(ley) McGuire en Jerry Holt (bewoners van het trailer park), Midge Clippard (de echtgenote van Hugh), Mrs. Norman (nurse), Evelyn Anderson (de echtgenote van Victor).

 

Website:

https://www.theguardian.com/books/2023/sep/02/holly-by-stephen-king-review-unlikely-serial-killers

Film:

‘Holly’ is niet verfilmd.

Overig:

‘Holly’ is een roman met Holly Gibney in de hoofdrol. Holly kwam voor het eerst ten tonele in de roman Mr. Mercedes waarin ze een vrij kleine rol had. Daarna werd haar personage veel belangrijker – in de roman Finders Keepers en nog later in End of Watch. Weer later had ze een bescheiden rol in The Outsider. Tenslotte had ze een hoofdrol in de novelle If It Bleeds.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Stephen King.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• Stories van Edgar Allan Poe
• The Collector van John Fowles
• Never Let Me Go van Kazuo Ishiguro

Citaat:

This is the call, she thinks. This is the one I’ve been waiting for.
She can pick it up and go on with the business of investigating. That means touching evil, of which there is no end. Or she can let it go to voicemail, and if she does that, she’s not just blue-skying the idea of retirement; she really means to pull the pin and live on her riches.
Four rings.
She asks herself what Bill Hodges would do. But there’s a more important question – what would Bill want her to do? (pp.445-446)

Vragen over het boek:

1. Waarom werd Jorge Castro als slachtoffer gekozen?
2. Waarom werd Peter ‘Stinky’ Steinman als slachtoffer gekozen?
3. Waarom werd Bonnie Dahl als slachtoffer gekozen?
4. Hoe lost Holly het raadsel van de verdwijningen op?