Een knappe, getrouwde man maakt kennis met een mooie, jonge actrice. Al snel worden die twee verliefd op elkaar. Maar ook houdt de man van zijn echtgenote – een zo nu en dan onevenwichtige vrouw.

Een aantal columns die Charles Bukowski schreef voor een Amerikaanse krant (‘Open City’).

De half-Indiaanse Jemmy vindt zichzelf maar heel gewoon: ze werkt hard – thuis en op school. En wanneer haar vader haar van school af haalt, accepteert ze dat zonder morren. Maar later ziet toch iemand iets heel bijzonders in Jemmy: een kunstschilder …

Als Clay in de kerstvakantie teruggaat naar zijn oude woonplaats, vindt hij daar alles wat zijn hart begeert: jonge vrouwen, jonge mannen, geld zat, meer dan genoeg drank en drugs. Maar of dat hem gelukkig maakt?

Een 16-jarige meid probeert het huishouden zo goed mogelijk te doen wanneer haar moeder veel gaat drinken. Maar na een tijdje geeft ze de moed op: misschien is drank wel de oplossing voor alle problemen …

Als Clair zich verdrietig en eenzaam voelt na de dood van haar moeder, met een vader die alleen maar aan zijn eigen verdriet lijkt te denken, kan ze plotseling niet meer spreken. Wat men ook probeert, Clair zegt niets. De eenzaamheid blijft. En die wordt nog erger wanneer dominee Lothrop, de vader van Clair, besluit met zijn dochter te verhuizen naar het dunbevolkte noorden van het land.

Vicki drinkt zo nu en dan wodka. En whisky en nog wat van dat spul. Ze vindt het lekker. En bovendien kan ze er heel goed tegen. Vindt ze zelf. Maar anderen – zoals de sociaal werker Mr Jones – vinden dat niet. En dus moet ze haar ‘probleem’ bespreken. En dat doet ze in een dagboek.

Jack Torrance gaat met zijn vrouw Wendy en zijn zoontje Danny in de winter aan de slag als conciërge in een hotel in de Rocky Mountains, ver weg van alle wereldse verleidingen (zoals drank, in het geval van Jack). Maar in het Overlook Hotel is niets wat het lijkt en overal loert het gevaar. Het is de vraag of Danny daar iets tegen kan doen met zijn speciale gave …

Als Dan Torrance na jaren rondzwerven aankomt in een dorpje in New Hampshire, krijgt hij een teken dat hij hier moet blijven wonen en werken. Maar dan zonder drank. En met een afnemend talent voor de ‘shining’, een gave die hij vroeger bezat. Dan vindt het best, hoe minder van beide, hoe beter.
Maar dan ontmoet hij Abra. Een meisje dat een grotere ‘shiner’ is dan hij ooit is geweest. En via haar komt hij in aanraking met een soort menselijke wezens die ‘shiners’ zoeken. En die toevallig ook nog wonen op de plek waar ooit het Overlook Hotel heeft gestaan …

Hank Chinaski is een luiwammes, een dronkenlap die liever niet werkt maar toch wel iets moet doen om aan geld voor zijn drank te komen. Zijn relaties zijn meestal vrouwen die ook alleen maar in drank geïnteresseerd zijn. En dan krijgt Chinaski een baan. En wat voor één: hij wordt hulppostbode.