Pere Don Callahan had once been the Catholic priest of a town, ‘Salem’s Lot had been its name, that no longer existed on any map. He didn’t much care. Concepts such as reality had ceased to matter to him.
This onetime priest now held a heathen object in his hand, a scrimshaw turtle made of ivory. There was a nick in its beak and a scratch in the shape of a question mark on its back, but otherwise it was a beautiful thing.
Beautiful and powerful. He could feel the power in his hand like volts.
‘How lovely it is,’ he whispered to the boy who stood with him. ‘Is it the Turtle Maturin? It is, isn’t it?’
The boy was Jake Chambers, and he’d come a long loop in order to return almost to his starting-place here in Manhattan. ‘I don’t know,’ he said. ‘She calls it the ‘sköldpadda’, and it may help us, but it can’t kill the harriers that are waiting for us in there.’ He nodded toward the Dixie Pig, wondering if he meant Susannah or Mia when he used that all-purpose feminine pronoun ‘she’. Once he would have said it didn’t matter because the two women were so tightly wound together. Now, however, he thought it did matter, or would soon.

© Donald M. Grant / Scribner / Simon & Schuster, 2004.

In dit laatste deel van ‘The Dark Tower’ lijkt de ka-tet van de vier (vijf met Oy erbij) gunslingers uit elkaar gespat te zijn: Susannah/Mia is ergens aan het bevallen, Jake en Pere Callahan vallen de vampiers en low men in (een ondergronds) New York City aan en Roland en Eddie voeren hun strijd in Maine, ergens in de buurt van het huis van een zekere Stephen King, een schrijver.
Jake zal proberen om, samen met de ex-priester Pere Callahan, Susannah te vinden; zij is ontvoerd naar een plek ergens onder New York City waar ze zal bevallen van haar (?) zoon, Mordred.
Eddie en Roland gaan proberen de schrijver King te vinden; hij bevindt zich ergens op het pad van The Beam en hij heeft met het hele Dark Tower-verhaal te maken. Maar wat precies?
En, weer veel later, gaan de gunslingers terug naar de plek waar The Breakers de Beams proberen te breken. Dat zullen ze moeten stoppen. En vandaar moeten ze opnieuw naar Stephen King, maar nu in 1999. Dat is namelijk het moment waarop hij in Maine zal worden doodgereden …
Stephen King moet gered – anders wordt het verhaal niet verteld en de Tower niet gered. Maar niet elke gunslinger zal al die reddingspogingen en gevechten overleven …

ERK Niveau:

B2

Schrijver:

Stephen King

Jaar van uitgave:

2004

Aantal pagina's:

845

Tijd waarin het verhaal zich afspeelt:

Een fantasietijd

Plaats van handeling:

Een fantasieplaats

Bijzonderheden:

‘The Dark Tower’ is deel VII uit de serie ‘The Dark Tower’.
In het Nederlands heet dit laatste deel uit de serie ‘De Donkere Toren’.

IS HET BOEK VOOR JOU INTERESSANT?

De fantasyroman ‘The Dark Tower’ is de laatste (zevende) uit de ‘Dark Tower’-serie. Wel zijn er nog meer verhalen geschreven die gaan over karakters en situaties uit deze Dark Tower-wereld (zoals The Wind through the Keyhole), maar ze horen niet bij de afgeronde reeks van zeven delen. In dit deel is de groep gunslingers nog compleet (Roland of Gilead, Eddie Dean, Susannah Holmes Dean en Jake Chambers of New York), maar voor hoe lang nog? De gunslingers zullen de vernietiging (‘breaking’) van de Tower moeten stoppen in de Mid-World/End-World (in het land Thunderclap), maar ze moeten ook de schrijver Stephen King in Maine behouden voor een auto-ongeluk: hij is immers degene die hen bedacht heeft …

WAT MOET JE WETEN?

Voor het waarderen van ‘The Dark Tower’ heb je een grote fantasie nodig. Naast een enorme leeshonger: de delen beslaan in totaal meer dan 4000 pagina’s …
Daar komt dan nog bij dat je moet houden van fantasy, van horror, van science fiction.
En tenslotte moet je bestand zijn tegen harde actie, soms ruwe taal met veel schutting- en scheldwoorden, tegen een verhaal met veel geweld, dood en verderf.
Als je van al die zaken houdt dan heb je met ‘The Dark Tower’ het beste en het meest complete in handen wat Mr. Stephen King ooit geschreven heeft, zijn magnum opus …

DE TAAL

De woorden en de zinnen in ‘The Dark Tower’ zijn goed te begrijpen, zeker wanneer je de voorgaande zes delen hebt gelezen.
De taal is zo nu en dan hard, soms confronterend en zo nu en dan vulgair: een aantal figuren spreekt de taal van de straat (Eddie, Detta). Je kunt aan anderen merken (Odetta, Roland, Jake) dat ze een goede opvoeding hebben gehad: hun taal is netjes – archaïsch vaak (in het geval van Roland).
De alinea’s en de (sub)hoofdstukken zijn in dit dikste deel van de serie over het algemeen kort. Er zijn veel dialogen.

DE TAAL EN HET VERHAAL

Qua taal is ‘The Dark Tower’ goed te begrijpen.
Dat geldt ook min of meer voor het verhaal. Soms worden gebeurtenissen uit het verleden kort toegelicht, maar je moet echt de andere boeken eerst hebben gelezen wil je deze roman goed kunnen volgen. In dit deel wordt er heel vaak gewisseld van plaats en tijd: de gunslingers reizen heen en weer tussen Mid-World en de USA (de staat Maine en de stad New York) en ze moeten soms in het verleden zaken rechtzetten die de wereld(en) in het nu of in de toekomst zouden kunnen vernietigen.
Op basis van deze eigenschappen is ‘The Dark Tower’ een boek met een literair niveau C 5c en een taal-(ERK-)niveau B2.

Schrijfstijl:

De roman ‘The Dark Tower’ is heel spannend, verrassend en vaak ontroerend: een waardige afsluiting van een zeer indrukwekkende serie. Stephen King lost de meeste van de door hem gecreëerde dilemma’s op – meestal zonder de befaamde deus ex machina van stal te halen (zoals hij zelf uitlegt).

Actie:

De fantasyroman ‘The Dark Tower’ bevat een verhaal met zeer veel actie.

Tijd:

‘The Dark Tower’ speelt zich af in de jaren 1977 en 1999, maar met name in een fantasietijd.

 

Plaats:

De setting van ‘The Dark Tower’ is meerdere plaatsen, zowel in de USA (in meerdere jaren van de tweede helft van de twintigste eeuw: 1977,1999) als in Mid-World (Fedic, Thunderclap). Maar een deel van die Mid-World bevindt zich soms onder de stad New York …

 

Verhaallijn:

Er is één belangrijke verhaallijn in ‘The Dark Tower’: zal het Roland of Gilead (en zijn gunslingers) lukken om de Dark Tower te bereiken?

 

Verteller:

De roman ‘The Dark Tower’ heeft een auctoriale verteller.

Hoofdkarakters:

De hoofdkarakters in ‘The Dark Tower’ zijn:
• Roland Deschain of Gilead: een gunslinger, de laatste die in de loop der tijden is overgebleven. Roland is ook de enig overgebleven ridder die op zoek gaat naar de magische ‘Dark Tower’. Niemand weet waarom hij dat doet (en hoe hij daar komen moet). Wel is zeker dat de leden van zijn familie (zijn vader, de vorst van het land, en zijn moeder) niet meer in leven zijn, evenmin als zijn vrienden. Roland is een harde en hardvochtige gunslinger die ten koste van alles de toren wil bereiken. Wanneer hij vertelt over zijn jeugd horen de andere (twintigste-eeuwse) gunslingers dat Roland al als veertienjarige door het rijk trok om te strijden voor de politieke en militaire stabiliteit van het rijk Mid-World. In dit laatste deel zal moeten blijken of Roland de Dark Tower bereikt – en wat hij daar dan zal moeten/kunnen doen …;
• Eddie Dean: een 25-/26-jarige ex-verslaafde man uit New York City (in 1987). Als Roland hem ontmoet, probeert hij een partij cocaïne van de Bahama’s naar de USA te smokkelen. Eddie woont lang samen met zijn broer bij zijn moeder; na haar dood gaat het bergafwaarts met de twee jonge mannen. Nadat Roland hem naar Mid-World heeft gehaald (‘the drawing’), is hij één van de gunslingers geworden. Van een verslaafde drugssmokkelaar is Eddie veranderd in een koele en onverschrokken gunslinger. In Susannah heeft Eddie zijn grote liefde gevonden;
• Susannah Dean: een 28-jarige Afro-Amerikaanse jonge vrouw. Toen Roland haar in New York (in 1963) ontmoette, was zij in feite twee personen: de ordinaire slet Detta Walker en de keurige, gestudeerde, rijke Odetta Holmes. Sinds Roland haar Mid-World inhaalde (‘the drawing’) is zij de vriendelijke, maar onverzettelijke gunslinger (en geliefde van Eddie Dean) geworden. Daarna bleek ze nog een ander karakter (demoon?) in zich te hebben: Mia. In dit deel zal Susannah/Mia moeten bevallen van haar kind (maar is het wel haar kind …?);
• Jake (John) Chambers: een 13-jarige jongen die in New York City woonde (in 1977). Jake komt uit een rijk gezin met een hardwerkende, succesvolle vader en een vaak afwezige moeder. Hij zat op een particuliere school waar hij examen ging doen. Jake heeft een groot geheim: hij realiseert zich dat hij in een andere wereld heeft geleefd – een wereld waar hij Roland leerde kennen. Ook heeft hij angstbeelden van wat hem niet al te lang geleden in New York overkwam: een priester duwde hem de straat op vlak voor een auto – waardoor Jake kwam te overlijden. Bovendien is hij in Mid-World nogmaals overleden – door de schuld van Roland …;
• Oy: een ‘Billy-bumbler’, een soort tussenvorm tussen een wasbeer, een das en een hond. Oy kan een beetje menselijke stemmen imiteren (zo zegt hij ‘Oy’ in plaats van ‘Boy’ en ‘Ake’ in plaats van ‘Jake’) en hij is niet meer bij zijn soortgenoten. Wanneer hij Jake ontmoet, besluit Oy met hem verder te reizen.

Bijfiguren:

De belangrijkste bijfiguren in ‘The Dark Tower’ zijn:
• Pere Donald Callahan (‘The Old Fella’): een ex-priester, iemand die uit de ‘gewone’ wereld gevlucht is en die tot voor kort in het stadje Calla Bryn Sturgis woonde. Hij is afkomstig uit het stadje Jerusalem’s Lot, waar hij in 1981 tegen een vampier vocht (zie ‘Salem’s Lot). Callahan gaat terug van Mid-World naar de USA, samen met de gunslingers (wat hij eigenlijk nu ook geworden is);
• Meiman of the taheen ‘Canary Man’, ‘Tweety Bird’): een wezen met een menselijk lichaam en de kop van een vogel, één van de leiders van de low men en de vampiers;
• Andere low men of vampiers: Tirana, Andrew;
• John Cullum: een oudere man die in Maine woont en die daar tweede huizen en boothuizen opknapt en onderhoudt;
• Chevin of Chayven: een ‘walk-in’, een dolende geest uit een oudere wereld die in Maine rondwaart;
• Richard P. Sayre: een boevenleider, de schakel tussen Mia en The Crimson King, een kwaadaardig wezen dat low men en vampiers aanstuurt;
• Dr. Scowther: de arts die bij de bevalling van Susannah/Mia aanwezig is;
• Haber, Jey, Straw, Alia: assistenten van Sayre;
• Mordred: de baby van Susannah/Mia, een wezen dat wisselend een mens en een spin is. Mordred heeft niet alleen twee moeders, maar ook twee vaders …;
• Nigel the Butler: een robot in het laboratorium waar Susannah/Mia zich bevindt;
• Jochabim: een jongen die in de keuken in Fedic werkt;
• Conor Flaherty, Lamla, Albrecht: enkele van de low men en vampiers die Jake achtervolgen;
• Randall Flagg (a.k.a. Walter O’Dim, Marten, Walter Padick, Richard Fannin of Rudin Filaro): het ultieme kwade karakter uit veel Stephen King verhalen. In dit laatste deel probeert hij niet alleen Roland en zijn gunslingers te verslaan, maar ook de macht van de Crimson King te breken;
• Ted (Theodore) Brautigan: een wijze man uit Thunderclap. Hij is vanuit de USA ontvoerd door low men vanwege zijn helderziendheid: in Thunderclap moet hij als Breaker de Beams zien te breken;
• Dinky (Richard) Earnshaw: een vriend van Ted, ook een Breaker. Dinky is jong en nogal onverschillig. Maar hij wil de gunslingers wel helpen;
• Sheemie (‘Stanley’) Ruiz: een vriend van Ted en Dinky, eveneens een Breaker. Sheemie is een simpele ziel met een enorme geestelijke kracht (hij is een zeer sterke Breaker). Verder kent hij Roland van eeuwen geleden: ze hebben elkaar in Mejis ontmoet en ze waren beiden bevriend met Susan Delgado;
• Pimli (Paul) Prentiss, the Algul Siento Master: de (menselijke) leider in Thunderclap die de activiteiten van de Breakers coördineert;
• Finli o’ Tego, Security Head: een ‘taheen’, de assistent van Pimli;
• Gangli Tristum: de arts in Fedic (Thunderclap): de dokter die de zieke Breakers behandelt;
• Andere Breakers, zoals: Tanya Leeds, Joey Rastosovich, Daneeka (Dani) Rostov en haar broertjes Baj en Sej, Birdy McCann, Waverley, Belle O’Rourke, Grace Rumbelow, Fred Worthington. De Breakers werken dagelijks aan het breken van de Beam, de stralen naar de Tower die de wereld(en) steunen;
• Can-toi (low men): Beeman, Trelawney, Conroy, Frank Armitage, Trampas, Tassa the house-boy, Gaskie o’ Tego, Jenkins, Tammy Kelly the housekeeper, James Cagney (‘Cag’), Jack London, Ben Alexander, Jakli. Sommige can-toi (low men) zijn half-mens geworden (‘Hume’), anderen worden ‘taheen’ genoemd;
• Wendell ‘Chip’ McAvoy: een winkelier in de staat Maine;
• Mrs. Irene Tassenbaum: een rijke, zeer stoere vrouw uit New York die een tweede huis in Maine heeft. Zij helpt Roland op zijn zoektocht;
• Bryan Smith: een dronken chauffeur die langs de provinciale weg in Maine rijdt;
• Justine Anderson en Elvira Toothaker: twee vriendinnen uit Lovell, Maine;
• Nancy Deepneau: een medewerkster van de Tet Corporation, een familielid van Aaron Deepneau, één van de oprichters van de Tet Corporation;
• Moses Carver: één van de oprichters van de Tet Corporation, samen met Aaron Deepneau en Calvin Tower. Moses is een oom van Susannah Holmes Dean;
• Marian Carver: de dochter van Moses;
• Stephen King: een succesvolle schrijver die waarschijnlijk een dodelijk ongeluk zal krijgen;
• Feemalo, Fumalo en Fimalo: drie personificaties van Stephen King (maar in werkelijkheid low men). De belangrijkste van de drie heette vroeger Rando Thoughtful;
• Joe Collins of Odd’s Lane: een oude man, een ex-stand-up-comedian, die vlakbij de weg naar de Tower (‘Tower Road’) woont. Hij woont in een boerderijtje met zijn paard, Libby;
• Patrick Danville: een ongeveer 17-jarige jongen die door de gunslingers bevrijd wordt. Patrick is een zeer getalenteerd tekenaar;
• William the Maintenance Robot (‘Stuttering Bill’): een stotterende robot die Tower Road regelmatig schoonveegt;
• The Crimson King: de machtige vorst die de low men aanstuurt. Als Roland hem uiteindelijk ontmoet woont hij alleen – maar wel op de plek waar hij Roland van de Dark Tower kan weghouden ….

Website:

http://darktower.wikia.com/wiki/The_Dark_Tower_VII:_The_Dark_Tower

Film:

De roman ‘The Dark Tower’ is niet verfilmd. Wel is er een verfilming van de gehele serie, maar deze doet geen recht aan de meer dan 4000 pagina’s van dit epos.

Overig:

‘The Dark Tower’ is deel VII uit de serie ‘The Dark Tower’. De voorgaande delen waren:
I The Gunslinger
II The Drawing of the Three
III The Waste Lands
IV Wizard and Glass
V Wolves of the Calla
VI Song of Susannah

Begrippen waarmee de gunslingers op hun queeste te maken krijgen:
• Ka (destiny): het lot dat alles bepaalt;
• Ka-Tet (lives joined by fate): mensen die samen het lot trotseren – zoals de gunslingers;
• Khef: het delen van elkanders gedachten;
• Beams (forces which bind space size and dimension together): de stralen die – zoals kabels – de Tower recht houden. Via de Beams kun je uiteindelijk bij de Dark Tower komen.
• Roont: de lichamelijke – en vooral geestelijke – beroving van menselijke eigenschappen: geheugen, verstand, intellect door ‘The Wolves’. Deze ontvoerde kinderen (altijd één van een tweeling) worden waarschijnlijk leeggezogen door een soort vampiers, waarna ze niet dood maar wel zwaar geestelijk gehandicapt worden teruggestuurd naar hun dorp. Ze zijn dan ‘ruined’ – oftewel ‘roont’. Wat zij kwijtraken wordt gebruikt door de vampiers en low men – en door de Breakers – om de Beams te breken;
• Todash: een toestand – vaak veroorzaakt door een stimulerend middel (zoals vruchten of bessen) – waarna een persoon teruggaat naar een andere plaats of tijd;
• Can-toi (ook wel ‘low men’) genaamd: wezens die zich (met weinig succes als mensen vermommen (schminken, bijvoorbeeld). Zij werken samen met andere monsters zoals vampiers en ‘taheen’;
• Breakers: mensen met specifieke eigenschappen (zoals helderziendheid of telepathische gaven) die ontvoerd zijn naar Thunderclap om daar te werken aan de vernietiging van (‘the Breaking of’) de ‘Beams’ (ondersteunende stralen) die The Dark Tower steunen. Wanneer deze Beams vernietigd zijn – en die kant lijkt het op te gaan, is dat het einde van de wereld(en).

‘Song of Susannah’ heeft veel verwijzingen naar literatuur en literaire werken, zoals Shardik van Richard Adams, The Island of Dr. Moreau van H.G. Wells, The Collector en The Magus van John Fowles, de Harry Potter-boeken van J. K. Rowling (‘snitches’, ‘House Slytherin’, ‘Dobbie the house-elf’), Emily Dickinson (‘Hope is a thing with feathers’), Fahrenheit 451 van Ray Bradbury, J.R.R. Tolkien, H.P. Lovecraft, Robert Browning.

Verder worden situaties en karakters uit eerdere verhalen en romans van Stephen King genoemd: een papieren bootje in een afvoerputje (It), de robot Nigel die The Dead Zone leest, de boeken waaraan Stephen King werkt (Hearts in Atlantis, Wizard and Glass), een meisje dat gepest wordt op een schoolfeest (Carrie), Father Callahan (‘Salem’s Lot), The Crimson King (Insomnia); ook worden terloops The Long Walk, Cujo en Misery genoemd.

Link naar pagina over auteur

-->Informatie over Stephen King.

Leessuggesties:

Als je dit een mooi boek vond, zou je ook kunnen lezen:
• The Wind through the Keyhole (The Dark Tower, Book VIII) van Stephen King
• Childe Roland to the Dark Tower Came van Robert Browning
• The Island of Dr. Moreau van H.G. Wells

Citaat:

Endings are heartless.
Ending is just another wrd for goodbye.

Would you still?
Very well, then, come. (Do you hear me sigh?) here is the Dark Tower, at the end of End-World. See it, I beg.
See it very well.
Here is the Dark Tower at sunset. (p.818)

Vragen over het boek:

1. Wat gebeurt er in Thunderclap met de ‘ka-tet’ van Roland?
2. Wat gebeurt er in Maine met de ‘ka-tet’ van Roland?
3. Wat gebeurt er in New York met de ‘ka-tet’ van Roland?
4. Wat gebeurt er wanneer Roland of Gilead de Dark Tower bereikt?