De schrijver Ray Smith beschrijft zijn ervaringen met de Boeddhistische leer en met zijn vele vrienden in en rond San Francisco en Los Angeles. Maar het meest nog beschrijft hij hoe hij van het leven en van de ruige natuur om hem heen geniet.

Een jonge kerel uit Nottingham leeft alsof het zijn laatste dag is: drinken, achter de dames aan gaan, en daarna weer drinken. Toch heeft hij een normale baan in de fabriek en is hij een keurig gezinslid bij zijn ouders in huis.

Een bekende schrijver is op de vlucht voor zijn mogelijke biograaf. Dat valt hem moeilijk, vooral wanneer deze biograaf zijn mooie vrouw meeneemt. Maar de schrijver houdt vol: zijn enige metgezel op reis is de drankfles …

Een schrijfster probeert haar writer’s block met wodka op te lossen, een actrice vermoedt dat de FBI achter haar aan zit en een filmproducer ziet het ene na het andere obstakel opdoemen bij het maken van zijn film.

Een man voelt zich behoorlijk gelukkig: een goed bedrijf, een lieve echtgenote, een mooie minnares. Het geluk kan niet op – of toch wel …?

De dood van haar broer Liam brengt de 39-jarige Veronica terug naar een jeugd die het leven van haar broer en haarzelf achteraf enorm beïnvloed heeft..

Bert heeft een goede vriend, Jim. Waardoor hij zijn lieve vriendin, Helen, is kwijtgeraakt. Nu zou hij moeten kiezen tussen vriendschap en liefde, maar ook tussen netjes leven of je te buiten gaan aan van alles en nog wat …

Een Vietnamveteraan probeert een dubbele moord te verijdelen, maar hij slaagt daarin slechts gedeeltelijk. Daarna valt de moordenaar hem dagelijks lastig.

In het Mexico van de jaren dertig van de vorige eeuw worden de Rooms-Katholieke geestelijken vervolgd (en soms gedood) vanwege hun geloof. Een eenvoudige priester (maar wel een alcoholist en de vader van een ‘onecht’ kind) probeert te ontvluchten aan de politie en het leger.

Wanneer een romanschrijfster een vreemd vaartuig in het bos vindt en dat gaat uitgraven, gaat er van alles mis in het stadje in de buurt: mensen staan elkaar naar het leven, velen verliezen hun tanden en hun haar en velen doen zeer spectaculaire uitvindingen. En iedereen lijkt zijn best te doen om het vaartuig boven de grond te krijgen. Maar wat is dat eigenlijk voor een vaartuig …?

Paula Spencer wordt bezocht door de politie die haar over haar man vertelt. Een man die ze al tijden niet meer gezien heeft. Terwijl ze de agent aanhoort, denkt ze na over haar turbulente leven – zonder en met haar ex-man.

Wanneer Paul over zijn grote liefde vertelt, zijn de meeste medespelers van dit drama al overleden. Het is voor Paul moeilijk om na zo veel jaar de 'waarheid' nog boven water te krijgen.

Een aantal columns die Charles Bukowski schreef voor een Amerikaanse krant (‘Open City’).

Nadat hij niet langer als jockey kan meedoen met de races, wordt Jonah handelaar in renpaarden: hij koopt en verkoopt paarden voor liefhebbers. Hij probeert een goede boterham te verdienen, maar dat doet hij niet ten koste van zijn integriteit. Helaas zijn er anderen die dat wel doen – ten koste van alles …